今日ご紹介するマザーグースは、「Go to bed first」という歌です。
この歌は、「誰がいちばんに寝るか」によって、もらえる「ごほうび」が変わる、という楽しい内容になっています。
一番に寝る子は「黄金のさいふ」、二番目は「黄金のきじ」、三番目は「黄金のことり」。どれもなかなか目にすることのないものですが、だからこそ子どもの想像力をくすぐるのかもしれませんね。

なぜ「早く寝ること」が黄金のごほうびにつながっているのか、はっきりとした理由は残されていません。
ただ、昔のイギリスでは、こうした歌を使って「早くベッドに入ること」を楽しく促していたのではないか、と考えられることもあります。
叱る代わりに、ちょっとした物語や言葉遊びとして伝える、そんな大人の知恵が込められていたのかもしれません。

また、黄金のさいふや鳥たちは、豊かさや幸運の象徴として選ばれた可能性もあります。
ただし、何か特定の意味が厳密に決まっているわけではなく、「金色＝うれしい」「なんだか特別」という感覚そのものを楽しむ歌だった、と考える方が自然かもしれません。

また、子どもにとって、「いちばん」「にばん」「さんばん」といった順番の言葉は、とても身近でわかりやすいものです。

さいふやきじ、ことりといったキラキラした黄金のイメージに彩られながら、この歌は「誰がいちばんに寝るか」によって、もらえるものが変わっていきます。
もしきょうだいがいたなら、「誰が一番最初に寝るのかな？」「いちばんいい宝物がもらえるのは誰かな？」
そんな声かけをしながら、眠りにつくのを待っていた場面もあったのかもしれません。

寝る前のひとときに、こんな歌をそっと口にしてみる。
そんな時間が、親子にとって小さな「黄金の時間」になるのかもしれませんね。