As I was going to St. Ives,
I met a man with seven wives,
Each wife had seven sacks,
Each sack had seven cats,
Each cat had seven kits;
Kits, cats, sacks, and wives,
How many were there going to St. Ives?

セント・アイヴスへいく道すがら，
ひとりの男にであった，男には　おかみさんが七人，
おかみさんは　めいめい　ふくろを七つ，
どのふくろにも　ネコが七ひき，
ネコは　それぞれ　七ひきずつの子もち。
子ネコ　親ネコ　ふくろにおかみさん
セント・アイヴスへいくのは　なん人？


　なぞなぞのマザーグースです。答えはわかりますか？　１＋７×７×７×７＝２，４０２……？

　映画「ダイ・ハード３」で，爆破犯人から刑事への問題としてこのマザーグースが登場しました。このマザーグースを知っている人は，映画を観ながらドキドキしたことでしょう。このように現代のエンターテイメントにも登場するなど，人々の生活にも生きているのがマザーグースです。

　ここに登場するセント・アイヴスという地名は，イギリスやカナダ，オーストラリアにいくつかあります。wivesとの押韻にIvesという地名が使われたとすると，特定の土地は指していないのかもしれません。けれども「St. Ivesはどこだろう？」「この主人公はSt. Ivesに何をしにいくつもりだったのだろう？」などとイメージをふくらませるのは楽しいですね。

　イギリス南西部のコーンウォール州にある有名なSt. Ivesは，かつては漁港や貿易港として栄えていましたが，現在では避暑地としてにぎわっています。ちなみにラボ・ライブラリー『日時計』に登場するヴァーノン・ロウのモデル，イギリス人陶芸家のバーナード・リーチはセント・アイヴスに製陶所をもっていました。

※写真は，St Ives, Cornwall, UK