Elizabeth, Elspeth, Betsy, and Bess,
They all went together to seek a bird's nest;
They found a bird's nest with five eggs in,
They all took one, and left four in.

エリザベス，エルスペス，ベッツィ，ベス，
小鳥の巣を　さがしにいきました。
たまごが五こある巣を見つけ，
一こずつとって，四このこしておきました。


　小鳥の巣からたまごを取ってはいけないのに，取ってしまいたくなるのが子どもです。4人の女の子がさがしにいって，五こあるたまごを一こずつとってきたのに，四つのこるのはなぜ……？　じつは女の子はひとりだったというわけです。エリザベスという名前には，愛称がいくつかあり，「エルスペス，ベッツィ，ベス」というのがそれらであるということがわかると，このマザーグースのおもしろさがわかります。

　英語の名前には愛称のある名前がほかにもあります。たとえば，William（ウィリアム）はWill（ウィル）やBill（ビル），Michael（マイケル）はMike（マイク）やMick（ミック），Catherine（キャサリン）はCate（ケイト）や Cathy（キャシー），Cath（キャス）などと呼ばれます。

　英語の名前にも流行があるようで，エリザベスやアリスといった名前は，いまでは古い名前となっているとのこと。日本の名前にも流行があるように，英語の名前も時代とともに変化していくようです。