マザーグースによく登場する，おなじみのPeterです。このマザーグースのPeterは，最初のお嫁さんには手を焼いて，２度目のお嫁さんとはうまくいったようです。おかみさんをかぼちゃの中にいれてしまうなんて，なんともナンセンスですが，場面を想像するとおもしろいですね。「p」の音は両唇を離したときに息を破裂させる音ですが，この「p」の音の繰り返しや，「eater／her」「shell／well」などの脚韻のリズムが楽しいマザーグースです。

　もうすぐやってくる10月31日の「Halloween（ハロウィーン）」は，もともとはケルト民族の儀式で，先祖の霊を迎えて秋の収穫をお祝するお祭でした。ヨーロッパから移民とともにこのハロウィーンがアメリカに渡ると，衣装をつけてパーティを行うなどといった人気の行事となりました。アメリカなどでは，ハロウィーンの季節になると「Peter, Peter」と書かれたTシャツを見かけますが，それはこのマザーグースから来ています。「Peter, Peter」といえば「pumpkin」，「pumpkin」といえば「ハロウィーン」というわけです。

　ハロウィーンの時期によく見かける，オレンジのかぼちゃをくりぬいたJack-o'-Lanternは，ハロウィーンがアイルランドからアメリカに伝わったときに、オレンジ色のかぼちゃで作られるようになったということです。ハロウィーンには，「Peter, Peter, pumpkin eater,……」と唱えながら，「Trick or Treating」に出かけてみてはどうですか。