太陽が沈んで，あたりが暗くなって，最初に見える星を「いちばん星」と呼びます。いちばん星は特定したひとつの星ではありませんが，西の空に輝きだす明るい金星のことを言うことが多いようです。とても明るく，目立つのですぐに見つかるでしょう。金星は，日没後に見えると「宵の明星（よいのみょうじょう）」，夜明け前の東の空に見えるときは「明けの明星（あけのみょうじょう）」と呼びます。

　このマザーグースは，19世紀にアメリカで生まれました。「星に願いをかけると願い事が叶う」という考えは，古代ヨーロッパからありました。映画「ピノキオ」のなかでは，ゼペットじいさんがこのマザーグースを唱え，その後「You know what I wished? I wished that my little Pinocchio might be a real boy. Wouldn’t that be nice?」と，飼い猫のフィガロに話します。

　そして星といえば，今夜は七夕。七夕の伝説は中国の昔話で，年に一度７月７日の夜に会うことができる，織り姫と彦星の物語です。けれども七夕の日は，雨が降ることが多いようです。この日に降る雨は，ふたりが流す涙にみたてて，催涙雨（さいるいう）と呼ばれています。今夜は雨が降らずに，ふたりが会えることを祈りたいですね。