子育て中のお母さん，お父さん，家族にとって，子どもの成長はかけがえのない喜びです。けれども，その道のりは迷いや悩みの連続であるでしょう。「子どもにとって本当にたいせつなことは何だろう」と思うとき，この冊子がみなさんの考えを深める手がかりとなることを願って刊行いたしました。
　現代の社会では，さまざまな視聴覚をとおしての刺激が子どものまわりに氾濫しています。その代表格，テレビが子どもの発達へ与える影響については，これまで心理学者などによって指摘されてきました。
　絵本の魅力は，その話や絵の内容はさることながら，「読んでくれる人」との人間的交流にあります。大好きな人に絵本を読んでもらい，その内容について話をすることは，子どもにとってもおとなにとっても至福のときとなるでしょう。
　今回は絵本と子どもを研究されている佐々木宏子先生に，2冊の絵本を例にして，絵本作家が絵本にこめる思いについてうかがいました。さぁ，お子さんといっしょに絵本をひらきましょう。絵本タイムのはじまりです。

　『ちいさいおうち』（バージニア・リー・バートン（※注１）文と絵／石井桃子訳／岩波書店）は，もうすでに読んでいる方も多いことでしょう。この絵本はアメリカで1942年に出版されています。日本では小型の絵本が1954年に出版され，1965年には大型本も刊行されて，現在までずっと多くの読者に読みつがれてきました。
　すぐれた絵本は，一度読むとそれで終わるものではなく，子どもの成長や発達とともに，いろいろな顔を見せてくれます。この絵本のなかで，ちいさいおうちをじょうぶにたてた人は「どんなにたくさん　おかねをくれるといわれても，このいえを　うることはできないぞ。わたしたちの　まごのまごの　そのまた　まごのときまで，このいえは，きっと　りっぱに　たっているだろう。」（P.1）と，語っています。
　未来に立派に残るものは建物などの大きなものだけではありません。私は，この『ちいさいおうち』の絵本も，孫の孫のそのまた孫まで読みつがれてゆく作品なのだと思います。まだ，コンピューターも携帯電話もなく，月にロケットが到着するよりずっと前につくられたこの絵本が，なぜこんなにも時代をこえて読みつがれているのでしょうか。よく，私たちはひと昔前の電気製品や常識に対して「もう時代遅れだ」とか，「そんな古いことはいまどき通用しないよ」などといいますが，そんなことはないのだということを『ちいさいおうち』は，私たちに教えてくれます。