もう1冊は，やはり手ばなせないものをもつ，貧乏なおじいさんのお話です。52ページもある，しかも文字が多く，絵はモノクロのみの絵本です。マリー・ホール・エッツ（※注４）が，1935年にはじめて作った絵本，『ペニーさん』（松岡享子訳／徳間書店）です。ペニーさんは，いまにもこわれそうな小屋（家ではありません）に住む，とても貧乏なおじいさんです。絵を見るとずんぐりむっくりの体格なうえ，頭はみごとにツルツルで人のよさそうなまん丸な顔をしています。
　「たしかに，家族がおおぜいいると，びんぼうからぬけられんもんだ」，「さりとて，家族なしに，どうやってやっていけよう？」（P.4）と，おじいさんはひとりごとをいいます。そんなにたいせつな家族とは，いったいどのような人びとなのでしょうか。
　読みはじめると，おおぜいの家族とは7ひきの一風変わったくせや性格をもつ動物たちであることがわかります。ひどいめんどうくさがりやのウシ，食べているときは鼻をならし，眠っているときはいびきをかくブタ，大またでえらそうにあるくオンドリなど，みなさんのまわりにも似たような人はいませんか？どのような性格やくせのもちぬしであろうと，おじいさんにとってはふたりとしていないたいせつな家族なのです。おたがいの存在を認めあい，いっしょに暮らすことが家族というものなのです。おじいさんは，毎日，町の工場に働きにいきますが，お給料はそれら家族の食べものを買うと全部なくなってしまいます。おじいさんは工場で働くことはつらいけれど，でも「ありがたいことだ。でなければ，大家族をやしなうことはできんもんな」（P.8）と，思っています。

　どんなにお金をつまれてもゆずれないもの（こと）や，親しい友だちや家族を持っている人こそが，ほんものの暮らしをしていることを，作者は私たちに語りかけています。
　さて，みなさんにとってのゆずれないものとはなんでしょうか？今回紹介した2冊の絵本を読みながら，そのことについてお子さまやご家族の方といっしょに考えていただければうれしいです。

　子どもと絵本のかかわりを見つめて約40年。長い間子どもと絵本について考えてきた結果，すべての子どもに共通する普遍的な「よい絵本」があるとは思えなくなってきました。絵本と子どもとの出会いは，基本的にはとても個人的なものであり，一冊の絵本がその子の心と深く共鳴するとき，その子にとってその一冊は「よい絵本」となるのではないでしょうか。絵本のリストブックも，いまや年齢別ではなく，テーマや主題別の時代に入りつつあります。
　さて，子どもと絵本を楽しむときに，もっともたいせつなことは何でしょうか。子どもにとって絵本を読み聞かせてもらうということは，話の筋や絵が語ることへの興味もさることながら，信頼するお母さん，お父さんといっしょに一冊の絵本を読みあうという単なる事実がうれしいということです。信頼できる人の口から流れる音声（ことば）のひびきは，子どものイメージを強く刺激し，ことばの意味をより一層豊かなものへと高めると思われます。
　ぜひ，お子さまと絵本の世界をともに楽しむ豊かな時間を過ごしてください。