子どもたちが絵を描くということは，見たもの感じたことなどを形にする遊びの一種です。人類がまだ言語を獲得していない昔から，人びとは絵で気持ちを伝え合ったり，ものを表現したりしてきたと思います。そのことからも，子どもたちが絵を描くことは，彼らにとって生活の一部であり自然な行為にほかならないと思います。
　じょうずに話せない１歳前後の頃は手首や腕が未発達な状態なので，紙にクレヨンや鉛筆などをたたきつけるように描きます。きっと，紙に自分で色や点を増やしていくことに楽しさを見いだしているのでしょう。ときに，自分をアピールしている場合すらあります。
　２歳前後になると，線，線から円と，手首ではなく肩や肘などの身体を使って描くようになります。この頃は話をしながら描くことも多いです。円は閉じられていなかったりもしますが，これは本人のイメージとしては動物だったり，花だったり，車や人の顔だったりして自由自在です。こんなときに，円でも線でも子どもが描いたものをほめてあげれば，その子の世界はどんどん広がっていきます。

　以前，私の教室で，ある３歳の子が，ひとりごとをつぶやきながらいろいろな色で円をたくさん描き，色を塗っていたことがありました。話を聞いてみると，海の魚だといってにやにやしています。魚にはつながっている舟のようなものがくっついているので，これは何だと聞くと，はしごだというのです。「人間が溺れたら困るので，魚がはしごをおぶって泳いでいるんだ」ですって。この子のやさしさと心にひろがる宇宙に完敗でした。
　ことばを十分に話せない子どもが，自分のイメージを人に伝えようとするときの点や線や円は，彼らにとって重要な表現ですから，これらを描くときの頭の中はフル回転でしょう。作品ができあがるまでの過程を一緒に楽しんでみることは，とてもいいものですよ。「元気な線だね」「円が踊っているようだよ」…と，大好きな人に自分が描く一筆一筆をほめられながら絵を描けたら，きっとすてきな作品を完成させることができるでしょう。

　５・６歳になる頃から，子どもにさまざまな変化がみられるようになります。教室を始めた当初，「好きな絵を描いていいよ」というと，「木は茶色だよ」といいながら，茶色一色で幹を塗り，花を描くとなぜか葉っぱはチューリップのような形を描く子が大勢いました。幼い頃に誰かが教えたのでしょうか。まるで洗脳されたかのようにみんな同じように描き，それが小学生になっても続くのです。これは残念なことでした。それ以来，子どもたちには本物を見せ，本物に触れさせるようにしてきました。そのことにより，子どもたちはいろいろな発見をします。ときには，小生が見逃したことを子どもたちが発見し，ジャブをいれてくることもあります。
　写生会を開いたときのことです。写生会ははじめてだという子に，「好きなところを好きなように描いていいんだよ。下描きはなし。描くときは，よく見て描きなさい」とアドヴァイスしました。すると彼は，太い幹にたどり着きました。何回か失敗するのですが「失敗してもだいじょうぶ。失敗したほうがいい絵になるよ」というと，いろんな色をこれでもかというように塗り重ね，ひたすら幹を描き続けたのです。写生会が終わったとき，彼の画用紙には樹齢を数百年重ねた木がありました。ほんものの太い樹があったのです。うれしくて，思わず彼の頭をコツンとしていました。子どもは発見が多いほど，ものを見る力を養っていきます。同時にそれが心の成長にもつながっているのではないかと思っています。

　長年，絵画教室をやっていると，絵を描くことが好きな子ももちろん多いですが，最近では気分転換にくる子や絵が苦手だと思う子も通ってくるようになりました。この国は，なんでも点数をつけることが好きな国です。学校制度が始まった頃，間違った美術教授法や技法が導入されました。それはいまも修正されず，子どもたちに点数をつけてランクに分けています。その結果，自分は絵がへただ，絵を描けない，と思ってしまう子どもをつくっているように思います。
　以前，旧石器時代スペインのアルタミラ洞窟の壁画を見たとき，そのすばらしさにおもわずことばを失いました。ほとんどの壁画は稚拙な表現ではあります。しかし，いい絵なのです。それぞれ何かを問いかけてきます。いい絵というのは，技術的にうまいとかへただとかいうこととはあまり関係がありません。この壁画は子どもの作品に似ていました。つねづね私は，子どもたちの絵をほめるときには「いい絵だね」といっています。「じょうずな絵」より「いい絵」のほうがレベルが高いと私は思っているのです。