Oh, and Tommy will need extra socks.
あ，それから，トミイはもっとくつ下がいるね。
Oh, and you mustn't forget…
それから，あれも忘れないで。

Doctor Dolittle, our captain, kept us very busy for those last few days in Puddleby!
パドルビイをたつまえの数日間というもの，わたしたちは，われらが船長ドゥリトル先生のさしずのもとに，それこそてんてこまいのいそがしさでした。
Our ship, The Curlew, had to be loaded with provisions before we could set out from England.
わたしたちの乗る「ダイシャクシギ号」がイギリスを出帆するまえに，食料だのなんだのわんさと積みこまねばならなかったからです。
We were a strange crew.
風変わりな乗組員もあればあったものです。
There was Polynesia the Parrot,
オウムのポリネシア，
Chee-Chee the Monkey,
サルのチーチー，
Jip the Dog,
イヌのジップ，
and me, Tommy Stubbins, though I was a lot younger then of course.
それに，まだほんの子どもだったわたし，トミイ・スタビンズというわけです。

　博物学者のドゥリトル先生一行が航海に出たのは，行方不明になった偉大な学者であり，先生の友人でもあるロング・アローをクモザル島で探すためでした。航海の途中，立ちよった町で闘牛をやめさせたり、嵐にあったりしながらも、クモザル島にたどり着くと、動物や昆虫の手も借りてロング・アローを助け出します。その後，ドゥリトル先生は島の村人のいざこざを，オウムの援軍もあってぶじに収めました。すると先生は，村人から王様に選ばれてしまうのでした。

　ドゥリトル先生はどんなハプニングが起こっても，あわてずに，どっしりとかまえています。まるで名前通りに「Do-little（なんにもしない）」かのようです。けれどもいったんなにかがあると，まわりの仲間や動物たちが先生を助けたり，応援したりしてくれるのでした。航海も先生の力だけで成しとげたのではなく，むしろ先生は仲間を信頼し，協力してさまざまな困難に打ち勝ちます。人間や動物にやさしく，差別をしないドゥリトル先生。どんな生き物も平等で，この世のなかには必要な存在。先生の言動の一つひとつには，そんな考えが感じられます。

　この物語は，イギリス出身のヒュー・ロフティングによって書かれた「ドゥリトル先生」シリーズのひとつです。ロフティングは，第１次世界大戦の戦地から，自分の子どもたちに物語を書いた手紙を送っていました。戦場で見た動物たちのようすから，人間も動物も同じように扱われるべきだと思ったのが，この物語が生まれるきっかけになったのです。シリーズとして12巻が発刊されたこのシリーズは，1923年にアメリカの優れた児童文学作品に送られるニューベリー賞を受賞しています。