This is a Pussy called Miss Moppet,
これは，モペットちゃんという名前の　こねこです。
she thinks she has heard a mouse!
おや，ねずみのおとがしたなと，モペットちゃんはおもいました。
This is the Mouse peeping out behind the cupboard,
これは，とだなのうしろから　のぞいているねずみです。
and making fun of Miss Moppet.
ねずみは，モペットちゃんをからかっています。
He is not afraid of a kitten.
こねこなんか　こわくはありません。
This is Miss Moppet jumping just too late;
モペットちゃんは，ねずみにとびかかりました。でも，ちょっとおそかった！
she misses the Mouse and hits her own head.
ねずみは，にげてしまうし，モペットちゃんは，あたまを　とだなに，こつんと　ぶつけてしまいました。
She thinks it is a very hard cupboard!
これは，とてもかたいとだなだ！　と，モペットちゃんはおもいました。

そこでモペットちゃんは、頭を小さなきれで包んで、気分が悪いふりをしました。するとねずみは、だんだん近づいていきます。きれの穴からそれを見ていたモペットちゃんは、ねずみにとびかかり捕まえてしまいました。
そして自分がからかわれた仕返しにねずみをからかってやろうと、ねずみをきれにつつんで、ボールのようにあちこちに投げて遊ぶのですが・・・。

たどたどしくも元気に動き回る、かわいらしい子猫の姿が目に浮かぶようです。
このお話は、ピーターラビットシリーズの中の一冊で、作者はビアトリクス・ポターです。
ポターは動物を擬人化しながらも、その動物を観察し写実的に描いていきました。
最後に描かれたモペットちゃんの表情は、まるで絵から「あれっ？」と声が聞こえてきそうです。

またモペット（Moppet）という英語には、「かわいい子」や「おちびちゃん」という意味があります。
だからこそ、子猫としてだけでなく、小さな子どもの愛らしい姿とも重なって、このお話が愛されているのかもしれません。

戸棚に頭をぶつけて「これは、とてもかたいとだなだ！」だなんて、とてもかわいらしい言い回しですが、実際はきっとすごく痛かったことでしょうね。
モペットちゃんがとびかかる前に、ねずみがどこにいるかをもう少し考えられたら、こんなことにはならなかったことでしょう。
またモペットちゃんが、自分がからかわれた仕返しにねずみをからかおうとすると、「モペットちゃんのやりかたは、あまりかんしんできませんね」と語られます。
このように、かわいらしいモペットちゃんのストーリーの中に、ちょっと辛口な展開やメッセージが入っていることも、この絵本の魅力ですね。