|
|
 |
|
|
|
こころを開く 自分から動く ～ IOWA ４－Hシャペロン レポート ～
国際線に乗ったラボっ子たち、不思議と余裕がある。
アメリカ、アイオワ州には、ラボっ子、中１が5人、
中2、13人、高１、2人、計20人。大人は2人。
入国審査の厳しさには、ちょっと閉口。国内線に乗り継ぐ際の
手荷物検査はさらに厳しく緊張した。ダラス空港から乗った国内
線は45人のりくらいの小さな飛行機。アイオワ州の州都、デモ
インに降り立った。コーディネーターのAmyが迎えに来てくれ
ていた。
デモインで簡単な市内観光をして夕食を食べ、2時間車を走らせ
て、その日の宿泊地、Ottumwaへ。
丁度夕暮れ時で、大平原にゆっくりと日が沈んでいく。
到着は夜9時。7月22日の朝8時半に成田のホテルをでた。
時差が14時間あることを考慮すると、26時間。長い1日だっ
た。
翌日は、Host との対面式。プレゼントに「ひとつしかない地球」
を、ヴァイオリン、ギター、ピアノの演奏に合わせて合唱した。
ホストに対面するときは、緊張と期待と照れ、そしてやっと出会
えた喜びがまじってわくわくドキドキ。この瞬間を目標に昨年の
10月から、いや、数年かけて準備をしてきた彼ら。決して楽では
ない事前活動をやりきったからこそ、この瞬間の喜びも大きい。
これからひと月、家族の一員として過ごす。
アイオワ州は、150年前にヨーロッパから、宗教的迫害により
移民してきた人々が多く住み着いた。大豆とコーン、豚、牛が
主な産業で人口は、広島県とほぼ同じ280万くらい。土地は
15倍の広さ。人々は信仰心に篤く、働き者。コーン畑、大豆畑、
森、湖が360度広がる広大な大地と澄んだ空気に恵まれた州。
8月6－8日で行われたキャンプは、ラボっ子、ホスト、ホストの
兄弟とスタッフで60人規模。国際交流による教育的メリットを
アピールする機会であると同時に、ラボっ子たちの交流の様子
を直に見ることができ、ありがたかった。日本の文化をシェア
できるようプログラムが配慮されていて、日本食、日本のあそび、
書道、いけばな、風呂敷、茶道、などを体験でき、ラボっ子から
のプレゼンテーションとして、テーマ活動発表、ロックソーラン
の踊りを披露して喜ばれた。キャンプのCulture Fairは、新聞、
テレビに取材された。
そのほかにも、ラボっ子が新聞に載ったケースが何件か、カウ
ンティーフェアでブルーリボンを貰ったり、アイオワ州知事に
会って写真を撮ったり、ステイトフェアで４－Hディレクター
に会ったりした。
参加ラボっ子たちはみな素晴らしい子たちで、ホストファミリー
に愛されて、とてもいい交流をしてきた。ホストファミリーか
らは、「こんな素晴らしい子を受け入れさせてくれてありがと
う」と、ラボ側のほうがお礼を言われるケースがほとんど。
ホストファミリーとの別れの時には、みんなしっかりとハグさ
れ、涙をながしていた。ホストファミリーの感想も素晴らしい
内容ばかり。
国際交流以前に、ラボっ子たちは、日頃のパーティ、発表会、
合宿、交流会、全国キャンプなどを体験し、いろいろな能力が
育っていて、必要に応じて、その力がでてくることを感じた。
また、国際交流を体験した先輩ラボっ子が身近にいることで、
『自分もラボっ子だから、頑張れて当たり前』だと思っている
ようで、本当によく頑張る。
素直なこころで真剣に頑張るこどもたちの姿は美しくて、同じ
時間、体験を共有できて、幸せでした。
 |
|
