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 ミシガン便り その２ ～ミシガン引率記とホストとの生活～ |
10月07日 (火) |
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私は、ミシガン州へ２５名の参加者を引率して参りました。シャペロンは、他に事務局スタッフとカレッジリーダー２名で、カレッジリーダーのうち一人は、ミシガン州にラボで１年間高校留学をしてきた子です。受け入れ団体は、ミシガン４Hです。
直通便でデトロイト空港まで１２時間弱。州都ランシングまでバスで移動して、夕方５時頃ホテルに着いて、オリエンテーションミーティング。そこでステイ中の注意事項をコーディネーターのナンシーから受け、一泊しました。ミシガン州はUpper Peninsula と Lower Peninsula から成り立っていてランシングから一番遠いUpper Peninsulaの突端のホストファミリーに行くまで車で１２時間かかるので、North MichiganとUpper Peninsulaにホームステイするグループ、ラボっこ９名とカレッジと私は翌朝８：３０にバスで北へ向かって出発し、ランシング周辺にステイするグループ、ラボっこ１６名・事務局スタッフ・カレッジのみでテーマ活動「ももたろう」と対面式を行ないました。Midterm gathering は、州に広がってステイしているため集まるのに時間がかかるので、参加を希望する家族が少なかったために中止になりました。
帰国集結日の夕方と翌日の午前中、たっぷり時間をとって全員で丸くなってホームステイのシェアリングをしました。何かあっても自分の力で乗り越えて楽しいホームステイができた、かけがえのない家族と出会えて幸せです、また行きたいと嬉しそうに語るラボっこの姿を見て、ホームステイで得られる体験の貴さを感じました。集結日の夜、マイナーリーグのラグナッツ対タイガースの野球試合を見に行って、みんなでホットドッグやアイスクリーム、クラッカージャックスを食べたり、take me out to the ballgameを歌ったり、ウェイブをしたり、お土産を買ったりして楽しみました。地元のラグナッツが勝って花火が２０分ぐらい連続で夜空に舞い上がり、すごく美しくて感動し、この夏の最後を飾ってくれました。
私のステイは、ホストが２人とも４Ｈのインターナショナルプログラムで１８才の頃に一人は韓国、一人はウェールズにホームステイをしたことのある経験の持ち主で、４０年くらい毎年４Hの受け入れをしているシャロンとシャーリーという一人暮らしのおばあさん。
シャロンは運転も料理も上手で、精力的にあちこち観光に連れて行ってくれました。カウンティフェアや、車がはいれなくて、馬と自転車しか交通手段のない美しい島マクノーアイランド、世界一大きいクリスマスショップのあるフランケンモスなど。また牛を２５０頭も飼っている弟の酪農場に連れていってくれて、そこで牛の出産をみることができました。母牛が生まれたばかりの子牛をなめて綺麗にしている姿に感動しました。
シャーリーは自分の日常生活を私にも同じように体験して欲しかったようで、週３回朝６時半に家を出てアクアビクスに、週１回ズンバというラテン系の音楽に合わせて踊るダンスに通いました。何度もMeijerというスーパーマーケットにお買い物に行って、一緒にファミリーリユニオンに持っていくサラダを作ったり、コーディネーターの家のパーティに持っていくお菓子を焼いたりしました。私が絵本が好きだと言ったら、家にある素敵な絵本を紹介してくれて、そのイラストレーターのスタジオに連れて行ってくれました。
シャロンとの2週間はそんなに英語で困ることもなく、なんとか意思の疎通がはかれましたが、シャーリーの英語はなかなか聞き取りにくくて最初困りました。ラボのCDを聞くようにシャーリーの英語を全身で聞いて、その英語にだんだん耳が慣れて、3日目くらいにようやく聞き返さなくても何を言っているかわかるようになっていきました。これは、ラボのCDをたくさん聞き、その早さに慣れて身体で英語を感じ取って英語を習得していく方法と同じだと思いました。改めてラボメソッドの英語習得法の意義を身をもって感じました。
この２人のホストから自分のこれからを見たようで、学ぶところがたくさんあり、私のこれからの人生に大きな影響を受けました。毎日毎日が必死であっという間の一ヶ月でしたが、かけがえのない得るものの大きい貴重な１ヶ月でした。
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