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 マルボロがやってきた |
04月16日 (月) |
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あきる野市の姉妹都市、マサチューセッツ州マルボロ市から、友好使節団がやってきた。メルのお母さん、ナンシー先生率いるマルボロミドルスクールの６人の生徒達。技術科のジェフ先生もご一緒だ。私たちも午後に市役所に集合して、市のお迎えバスに乗り、ナンシー先生達を迎えに八王子へ。一行は、広島で原爆資料館、宮島を見学して来ての帰りだ。
ナンシー！久しぶり！！八月にうちにステイして以来だ。家族の様子はどう？久しぶりに会話がはずみ、明日のレセプションの打ち合わせなど、あきる野までの道中もあっという間だ。え？テープ？ああ、おみやげを包装するのに、包装紙とはさみは持ってきたけど、テープを忘れたって？すぐ、市役所の方に手配していただく。時間は充分あるから、包装できるよ。
市役所について、あれこれしていると、うちのラボっ子のお母さん、I さんがいらして、もう手伝っている。さすが、ラボママ。どうすればいいんですか～？なんて言わない。秋にマルボロに訪問したラボっ子Mちゃん(男）は、今回来るのが女の子ということで、受け入れはしない。代わりに受け入れることになった女の子のお宅を、Mちゃんはじめラボの中学生たちがサポートするという。I さんはそのうちの一人、Kaちゃんのお母さんだ。通訳サポートで入っていただく。明日のレセプションは、私が総合司会、ラボっ子達も何人か来ることになっている。会費制だが、持ち寄り歓迎ということで、ラボファミリーにはお願いした。こういうことになれているからね。
ハプニング！ナンシー先生がおみやげにと持ってきた写真立てのガラスが割れていたそうだ。どうする？ガラス屋を呼ぶか、行くか。え？今日渡すの？このすぐ後の歓迎式で？！じゃあ、新しいフレームを買いに走った方が簡単かも。じゃ、行ってくる！というわけで私が３窓がひとつと、５窓のが３つ？え？もっと？買いに走ったが、ちょうどいいのがない！写真屋２軒、文房具売り場２軒と走って、仕方がないので、似たようなフレームと窓なしフレーム、台紙にする紙を買ってきた。これで精一杯。雨がひどいので、ホストファミリークラブの人を一人市役所の玄関まで呼び出して車から直接渡す。
私も車を駐め、急いであがっていくと、歓迎式の隣の部屋で大急ぎでフレーム作りをしている。ラボママの I さんも当然のように、手伝っていて、ああ、ほっとする。お偉いさん達が次々に挨拶やら、ホストファミリーたちが対面したり、仰々しくやっているとなりで、あせあせっっ・・・カッターナイフで、台紙を切り、窓をあけ、写真をちょうどいい大きさに切って、きれいにフレームに納めて・・・これが一つや二つじゃないんだから・・・歓迎式は終わり、教育長のM林先生がこっちの部屋にいらして、「なんだ、顔が見えないから、どうしたのかと思ったら、こりゃ、世話だな」
結局、今日は渡せず、明日以降、ナンシー先生達が中学校へ行って渡すことになったらしい。それで、もう一つ、ほんの少しフレームがゆがんでいるやつも新しいのに取り替えたいという。結構な作業だよ、と言ったら、勘弁してもらえた。だって、またフレーム買って来なきゃならないし、切ったりはったり、大変だよ。丁寧な作業で気を遣ってくたびれた。不器用なのに。もう７時過ぎてるし！おなかぺこぺこ。電池切れだよ・・・・
明日、レセプションの時にナンシー先生がイースターエッグを染めるというので、卵を買いにスーパーへよる。３０個もあればいいか。うちの夕食には、コロッケを買う。２個で１００円がさらに半額だ。買い占めっ。トンカツも半額だ～。レバニラ炒めも～。三男がすごい大ごちそうだ、なにごとだと、目を輝かせていた。いいこだな～。
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